De oude binnenhaven Gouda ligt er ‘s avonds verlaten bij. Eens was de haven het kloppend hart van Gouda. Nu is het een afgesloten water in een rustig deel van de stad. Tijdens een stadswandeling van gemeenteambtenaren en stadsbewoners, ontstond het idee het stadswater zijn oude, prominente plek weer terug te geven.
Het project Hollandse Waterstad heeft het bewustzijn laten herleven dat Gouda een roemrijk verleden heeft als vooraanstaande havenstad. Gemeente, waterbeheerders, historici, bewoners en ondernemers hebben een netwerk gevormd en een bijzondere werkmethodiek ontwikkeld. Hierdoor kunnen bij nieuwbouwprojecten in Hollandse watersteden evenwichtige afwegingen gemaakt worden tussen het ruimte geven aan water, cultuurhistorische waarden, recreatie en de economie van een binnenstad.